中国第八次公民科学素质调查显示，到2010年，全国公民具备基本科学素质的比例为3.27%。每100人中，仅有3人具备基本公民科学素质。与欧盟15国、美国、日本相关调查进行比较时，在对科学知识的了解方面，瑞典排名第一，中国名列最后。在对科学方法的了解程度上，中国也几乎排名最后。

　　专家认为，造成这种局面的原因，是中国民众的受教育程度依然很低，导致科学素质总体偏低。同时，中国也缺乏专业的科普人才。这种说法当然没错，但并不全面。公民是否具备基本科学素质虽与受教育程度有关，但并不一定就能划等号。科学素质调查中，有些研究生学历的人，科学素质还不如农民。显然，科学素质不能与学历、职业简单挂钩。

　　中国民众的受教育程度与发达国家相比仍处在较低水平，需要通过教育工作者的不断努力来缩小差距。但在扩大受教育面、提高国民文化程度的同时，我们也不能忘记提高教育质量。中国公民科学素质低某种程度上也是应试教育的恶果之一。中小学生是科普教育的最佳对象。但在高考指挥棒的作用下，中小学教师把教学大纲奉为圣经，丝毫不敢越轨，哪里有空对学生进行科普教育。而背负着沉重学习压力的中小学生，每天的作业都做不完，当然也没时间看科普书籍或科普影视节目。等到了大学，虽然学习压力减轻了，却又面临找工作的烦恼，哪有心思去提高自身的科学素质。可素质教育就不同，不仅能让学生甩掉沉重的书包，也能激发他们学习科学的兴趣，培养创新精神和动手能力。

　　要培养基本的科学素质对大部分人来说并不是难事。关键是自己是否重视，有没有科学求知欲。这方面各级科协和政府相关部门还有很多工作要做。

　　表面上看，很多地方对科普工作都很重视，不仅有专兼职科普工作人员，财政预算中也按每人一元的标准编列了科普经费，科普社区、科普村的牌子也发了不少。但显然都只是表面文章。科普经费被挪作他用的情况非常普遍，科普社区考核也只满足于查台账，并没有考查基层科普的真实效果。在各级科协的汇报和总结中，科普成果没有不丰硕的，市民学科学热情没有不高涨的、科普工作成效没有不喜人的。但第八次公民科学素质调查结果显然很令中国科协失望，科普工作的落实情况并没地方科协的汇报和总结中说的那么乐观。

　　要提高和促进公民科学素质，不仅要进一步加强科普宣传，改进科普宣传教育的方式方法，使之适应于新时代的新要求，还应该积极推进素质教育，在传统教育中加大科普宣传教育的比重，把科学素质测试列入升学和选拔人才的考核内容。一旦科学素质测试和中、高考及各种人事考试挂上钩，原本不受相关部门和社会重视的科普工作立刻会成为“香饽饽”，备受推崇不说，科研人员从事科普的积极性也会大为提高。当然，对各级政府和科协的科普工作考核力度也应相应加强，考核应更注重实际科普效果，而不是书面台账或活动记录。